大学四年倒有三年是在外过元宵节的，于是相当怀念家乡的元宵。在我的印象里，家乡的元宵是要比过年更热闹的，尽管有些人回家过年后已经走了，但是因为有游神赛会，人们见得分外集中热闹，绝不比春节自个过自个的。

       乡下地方一逢节日都要祭拜祖宗神明，至于大型一点的节日，人们往往不管多远都要回乡相聚。元宵便是这样一个经典的“团圆节”。当游神队伍在每一站停驻供人们祭拜时，你可见黑压压的都是人头。这时候，许多外出谋生、工作的年轻人都是要回来的，大家或许一年没聚首，此刻相见不免几分欣喜或者感伤。风俗如此，多少年也没变过。

       我所知道的风俗，多少带有一点浪漫的色彩。中国的老辈人至少是浪漫的，他们不喜欢枯燥乏味、简单如一的生活。这种很原始的祭拜活动，当然以今天的唯物主义眼光来看是可笑的，但是，却是祖辈们的一种哲学和智慧。小学时候受唯物论影响颇深，在家里老爱和老辈人拗劲，认为他们的神偶崇拜是低级的、迂腐的、愚蠢的。但是，当一个人的认识增长，尤其作为一个具有古典情结的文人，现在的我更企求一种浪漫。也许唯物的生活便是枯燥的。

       我想老辈人是可爱的，他们创造出一个木偶，又甘心将自己当作其臣民，对之顶礼膜拜，并陶醉于这种乐趣。他们懂得要有一种精神生活的享受。于是生活丰富起来了，人们可以在同一个时刻相聚到一块，通过同一种活动形式愉悦性情，这比一年到头忙活不停的日子要来得有滋味。

       风俗如此，多少年不变。我们所祭拜的偶像，在家乡方言里称之为“老爷”，当然他的彩帜上大书“三山国王”，不过，最普遍意义上的称谓，则当为“北极真武大帝”。这是道教神话里的人物，传说为镇守北方之神，跣足，左脚踩龟，右脚踩蛇，手执长剑，双目如电，孔武有威。在我的认知里，北极真武大帝比较流行于台湾、福建、潮汕等闽南语地区，其信奉程度或许不亚于“妈祖”。在元宵节这天，“老爷”会从其庙宇中被请出来，下请时鸣炮十二响，由庙祝主持仪礼，其塑身在村里的若干站点巡游，在每一站停驻供祭拜，然后在最大的站点“驻跸”三日方才被请回。这时家家户户都要具办纸扎、蔬果、肉食等祭拜，企求风调雨顺、合家平安。当“老爷”即将到达站点的时候，每户都要派出一人前去迎接，而这一人，则以十来岁男孩最为标准，当然确实家中没有男孩的则由大人代替。小时候的我，正是在一年一度的元宵节中充当着这一角色而慢慢长大的。不过，现在只能从遥远的记忆去回味了，大概人已长大，由不得大人们摆弄，更兼多不在家过元宵，此种经历早已与我无关。而当人们祭拜完毕之后，所有的人都会将鞭炮挂到一处燃放，炮烟冲天，炮声震耳，很是难受，但是喜乐气氛却甚为浓烈。每到此时，孩子们是最快乐的，他们往往会在搭建起的台上跳跃翻滚，燃放小炮，嬉戏逐闹，好象于他们而言，节日的意义更重要在于娱乐，他们不需要和大人一样故作深沉。而我从小习惯了循规蹈矩，孩子们的事自是不理的。

       当然拜完“老爷”再拜祖宗，中国人不能忘本。家里多设有香案，供有祖宗牌位，自家人在家里祭拜倒是老少都能到一起来了。当然你会怀着恭敬的心情去缅怀祖宗！先燃头七炷香下拜，三炷插于祖宗香炉中，余下四炷香插于门环孔里，是给门神的；香炉前当有一碗倒垒着的米饭，一杯清茶，还有一杯酒以及一个酒罍，倘或祭拜祖宗不只一位则悉倍加上，至酒斟三巡则祭拜完毕，此时大人们便会叫男孩子把纸扎“递”了（按：递，潮汕方言，指双膝跪下，将纸扎举于头顶轻旋一圈再下揖），拿到纸扎篓里火化。化纸扎我是最拿手的，我会把整叠的纸张一页页半翻成一个扁筒状，做得非常熟练，大人们总不免投来艳羡的目光。之后便是燃爆竹。小时候见人燃爆竹很害怕，当自己长大了，也自觉地分担起来了。这时，先将整串爆竹释放开来挂于竹竿上，捋下炮芽，将打火机凑上去，手微微有点颤抖，因为心里多少有些害怕，一见碰到炮芽后急忙捂上耳朵跳开，接着轰轰的炮声震起，则又有说不出的愉悦了。而我印象最深刻的，便是年迈的爷爷于祭拜祖宗时的虔敬，他一般是不拜神明的，但是在祖宗香案前，他一定会双膝跪下，将头深深磕在地上，许久不起来，然后大家会把他慢慢搀扶起。他的影响于我是最深的。

       元宵夜于潮汕人并没有多少温馨。我们没有吃汤圆的习俗，而乡下人是老实巴交的，他们于诗意的生活多少还有点距离，一种更深层次的文化生活似乎缺失。于是，你是逢不着“灯火阑珊处”的美人的，也遇不见“人约黄昏后”的浪漫。不过，我们尚有一种特色活动“打火旺”，就是由一大人取一束稻草点燃了奔跑出门，家里男女老幼也全都跟着跑，口中大呼“旺哦！兴哦！”以企求该年的兴旺发达。而我总不肯跟着，即使跟着也不肯卖命喊，因为觉得很拗口很难为情。但是，大人们却乐此不疲，因为一家的兴旺平安是他们最大的愿望。之后，妈妈会将孩子们领在身边，右手拿着三炷香从孩子头顶拂至脚下，口中念念有辞，当然是一些祷告的唠叨，倘或家里人不在一起的，则会以其衣服代替其人为之拂香祷告，再将衣服寄与其人。你说在一个孩子眼里，这样的习俗是不是很好玩很有趣！但是，我们总不免要长大，要外出学习工作；但是，妈妈的祷告和唠叨却是永恒的经典，一种深深的记忆如梦魇般相随。而元宵的月，又真的很美！

       后来，华侨们斥资整修了祠堂，人们多将祖宗神位移入祠堂供奉，每年元宵春分秋分冬至四节方才开放供祭，于是也省去了很多繁琐的祭拜了。但是我已少回家去过元宵了，也越发说不上来感受，有的仅是一种嗟慨而已。

       另外，每年农历二月二十四，是我们的第二个元宵节，谓之“重元宵”。大概是说某一年闹瘟疫，人们都外出逃难，回乡来已错过了元宵祭拜，于是择其回归之日权作元宵节补祭，而那一次祭拜之后竟然年丰人乐，一派祥和美满、欣欣向荣的，遂定其为一节日，一切风俗习惯皆与元宵节相同。不过，略有不同的是，外出的人回来的不如元宵节多了。

       风俗是因地而异的，要将一种风俗用文字记录下来并找到读者是最大的难事。而风俗正在被现代文明一步步侵蚀，有一天也许它会真的消亡，那时的我们大概只会嘘唏而已了。对一种文化的整理和记忆，大概谁也不能忽略吧。

       元宵又在走近，偶然生发出一种感慨来，我似乎又想见那种人山人海的热闹、儿时的温馨以及风土人情的淳朴。罢了，权化作二千字的呓语！

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